면봉으로 귀 파면 큰일 난다는데

[이미지 출처=픽사베이]

면봉은 다양한 용도로 사용되는 위생용품이다. 샤워 또는 목욕하고 나면 면봉으로 귀의 물기 또는 귀지를 제거하거나 귀를 후비는 사람이 적지 않다. 면봉으로 귀지를 빼내는 건 귀 안쪽에 염증을 생기게 할 수 있는 위험한 행동이다.

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면봉은 1920년 폴란드계 레오 게르 텐장(Leo Gerstenzang)이 아기 위생 제품으로 사용할 목적으로 발명했다. 이후 메이크업이나 매니큐어 손질, 가정용품 청소 및 예술 활동을 포함해 다양한 목적으로 사용되고 있다.

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면봉은 대부분 중국에서 만들어지고 있으며, 무허가 업체가 위생 규정을 지키지 않고 생산하는 경우도 많다. 목욕탕이나 사우나 등에서 비치된 면봉은 제조원을 확인할 수 없는 것이 대부분이다.

 

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나무로 된 면봉은 귀를 후비는 도중에 부러지기도 한다. 귓속 깊숙이 들어가면 고막을 다치게 할 수도 있다. 귓속에 면봉 조각이 들어간 채 이비인후과를 찾는 사람도 가끔 있다.

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비위생적인 제조시설에서 생산된 면봉으로 귀를 후비면 솜이 귀에 들어가서 나오지 않는 경우도 있고, 외이도염이라는 질환도 발생할 가능성이 있다. 외이도염은 귓속이 곰팡이 같은 세균에 의해 감염돼 염증이 발생하는 질환이다.

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귓속이 있는 귀지는 귓속으로 유입되는 먼지나 박테리아와 같은 각종 세균 등으로부터 귀속을 보호해주는 역할을 한다. 외이도의 피부를 보호하고 먼지를 거르는 등 중요한 역할을 한다.

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귀지는 매일 조금씩 부스러기로 몸 밖으로 배출되기 때문에 일부러 제거할 필요는 없다. 만약 귀지 청소를 하고 싶다면 면봉 대신 귀이개를 사용하면 된다. 한 달에 한 번, 많게는 1주일에 한 번 정도면 충분하다.

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