관종도 병일까? 내 주변엔 없나?

주변을 둘러보면 세상은 자기위주로 돌아가고 있으며, 자신을 강조하고 주목받으려고 애쓰는 사람들이 있습니다. 이러한 사람들은 나르시시스트의 특성을 지니고 있으며, 일반적으로 과도한 욕구로 감탄의 대상이 되고 싶어하며 특권의식이 강하며 타인보다 뛰어나야 한다고 계속 생각하는 경향이 있습니다.

미국 심리치료사인 폴 호크마이어 박사는 나르시시즘을 '타인과의 친밀감을 방해하는 자기 집착'으로 설명하여 이 성격 유형을 포괄적으로 표현하고 있습니다.

2018년 국제 학술지 '프론티어스(Frontiers)'에 실린 연구 기사에 따르면, 나르시시스트는 과대형(오만형)과 취약형(불안형) 두 가지 유형에 더해 자기애성 인격장애(narcissistic personality disorder)를 세 번째로 나타냈습니다. 자기애성 인격장애는 현 시대에 많이 볼 수 있는 유형으로, 실제로는 정신건강장애입니다.

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세 가지 유형 모두 자기 중심적이고 과장된 자기 중요성과 같은 특성을 공유하지만, 각 유형 내에서는 일부 결정적인 차이가 존재합니다. 이들은 '과대형 나르시시스트', '취약형 나르시시스트', 그리고 자기애성 인격장애로 분류됩니다.

 

과대형 나르시시즘

 

조지아대 심리학 교수 키이스 캠벨 박사에 따르면, 과대형 나르시시스트(Grandiose Narcissist)는 "내가 너보다 낫다"는 생각에 야망과 카리스마, 매력을 더한 모습을 가진 유형입니다. 이러한 사람들은 정치인이나 셀럽과 같이 호감을 얻을 수도 있으며, 주목받기 때문에 항상 부정적인 면을 드러내지 않아도 됩니다.

과대형 나르시시스트는 자존감이 높으며, 스스로의 능력을 과대평가하고 다른 사람들을 조종하거나 통제하려는 경향이 있습니다. 자신에 대한 긍정적인 환상을 갖고 있으면서도 비호감스러운 면을 감추려고 합니다. 영화 '아이언맨'의 토니 스타크와 비슷한 유형의 사람들이 이에 해당합니다.

2018년 '심리학' 저널에 실린 리뷰에 따르면, 과대형 나르시시스트는 어떤 특성을 가장 많이 드러내는지나 특정 시점에 어떤 특성을 보이는지에 따라 '적응적(adaptive)'이거나 '부적응적(maladaptive)'일 수 있습니다. 적응형 나르시시스트는 타인에게 상처를 주지 않도록 스스로 자존감을 높이려는 경향을 보입니다.

호크마이어 박사는 "이러한 사람들은 더 매력적이고, 더 건강하며, 더 성공적인 모습이 되고자 애쓰기 때문에 대다수의 사람들보다 인생에서 더 성공적인 경향이 있습니다"라고 설명했습니다. 또한 친근하고 따뜻하며 설득력 있으며, 진정한 리더십 자질을 갖고 있을 수도 있습니다. 그러나 부적응형 나르시시스트는 좋은 의도를 갖지 않습니다. 이들은 앞서기 위해 기꺼이 다른 사람을 이용하고 자신은 특권을 가지며 모든 것이 괜찮다고 생각하는 경향이 있습니다.

 

취약형 나르시시스트

 

과대형 나르시시스트와 달리, 취약형 나르시시스트는 리더십에는 적합하지 않은 경향이 있습니다. 이들은 주로 구석에서 음료를 홀짝거리며 아무도 자신에게 관심을 갖지 않는다고 짜증을 낼 수 있습니다. 이러한 사람들은 흔히 '관종'으로 불리며 불안정하고, 내성적이며 자존감이 낮을 수 있습니다. 캠벨 박사는 이들을 "특별한 대접을 받을 자격이 있다고 생각하지만, 자신의 욕구를 충족시키는데 적극적이지 않은 사람"으로 설명하였습니다.

'프론티어스'에 실린 연구에서는 이들을 표현하는 말로 "성공을 꿈꾸며 다른 사람들에게 선망의 대상이 되어 스스로에 대해 더 좋은 감정을 가지고자 하지만, 수동적이고 내성적인 성향으로 인해 목표를 달성하기가 어렵다"고 설명합니다. 그렇기 때문에 갈망하는 선망의 대상이 될 수 없어 남을 조종하고 수동적-공격적인 행동으로 다른 사람에게 상처를 줄 수도 있습니다.

 

극단적인 나르시시스트

 

나르시시즘은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 과대형이나 취약형 나르시시스트로 분류되는 특성을 보인다고 해서 반드시 정신건강 장애를 가진다는 것은 아닙니다. 하지만 극단적인 나르시시스트 증상은 자기애성 인격장애로 분류됩니다.

호크마이어 박사는 "우리가 누군가를 나르시시스트라고 조롱하며 이야기할 때 생각하는 유형의 나르시시즘"이라고 설명하며, 이러한 사람들은 주로 자신에게만 관심을 갖고 타인을 조종하려 하며, 착취적인 성향이 있습니다. 또한 공감과 연민이 부족하며 자신이 다른 사람보다 우월하다고 믿는 경향을 가지고 있습니다.

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