루푸스 환자, 두통에 시달리는 이유

 

루푸스 환자들이 두통에 시달리는 이유는 매우 복잡하고 다양한 요소들로 인해 발생합니다. 루푸스는 자가면역 질환으로서, 면역 체계가 신체의 조직을 공격하여 다양한 부위에 염증과 손상을 일으키는 질병입니다. 이러한 면역 반응은 뇌와 중추 신경계에도 영향을 미칠 수 있으며, 특히 항인지질항체증후군(antiphospholipid syndrome)과 같은 합병증이 뇌에 혈전을 생성하고 뇌혈관에 문제를 일으킬 수 있습니다.

또한, 루푸스 치료를 위해 사용되는 면역 억제제는 부작용으로 뇌 내막에 염증을 일으킬 수 있는 무균성 수막염을 유발할 수 있습니다. 이러한 이유로 인해 루푸스 환자들은 두통을 경험하는 경우가 많습니다. 루푸스 환자가 두통에 시달리는 이유에 대해 다양한 요소들을 알아보고자 합니다.

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루푸스 중에서 가장 흔한 전신 홍반 루푸스 환자의 절반 이상이 정기적인 두통을 경험한다는 인도 베르함포레 대학 연구진의 연구 결과가 최근 국제학술지 《루푸스(Lupus)》에 발표되었습니다.  

루푸스는 뇌, 심장, 폐, 신장, 피부, 관절, 혈액 세포 등 신체의 모든 기관을 공격할 수 있는 자가면역 질환이며, 염증으로 인한 만성질환이기도 합니다. 발작이 동반되기도 하지만 때로는 증상이 없을 수도 있습니다. 전신 홍반 루푸스는 피부뿐 아니라 장기까지 신체의 모든 부위에 붉은 발진이 생기는 경우를 말합니다.

미국 터프츠 대학 의대의 신경과 전문의이자 두통 및 안면 통증 과장인 아미르 톨베얀 박사는 중추 신경계도 루푸스 두통에 중요한 역할을 한다고 설명했습니다. 루푸스가 있으면 뇌와 척수로 이뤄진 중추신경계가 신경 세포나 혈관에 달라붙는 항체에 의해 영향을 받을 수 있으며, 루푸스는 신경으로 가는 혈류를 차단할 수도 있습니다. 이러한 요인들이 중추 신경계에 영향을 미치고 두통을 유발할 수 있다는 것을 밝혔습니다. 또한, 뇌의 염증도 두통을 직접적으로 유발할 수 있다고 합니다.

'루푸스 두통'은 다양한 형태로 나타날 수 있지만 이번 연구에 따르면 전 세계 전신 홍반성 루푸스 환자의 약 3분의 1이 편두통을 앓고 있는 것으로 집계되었습니다. 또한, 전신 홍반성 루푸스 환자의 절반 이상이 손가락과 발가락으로 가는 혈류를 제한하고 종종 편두통을 일으키는 레이노증후군(Raynaud's phenomenon)을 겪습니다. 연구진은 이러한 이유로 루푸스 환자들이 편두통을 겪는 경우가 많을 수 있다고 설명했습니다.

'루푸스 두통' 중에는 원발성 두통도 있을 수 있습니다. 이러한 두통은 단순히 감정적 스트레스로 인한 것이거나 질병과 직접적인 관련이 없을 수 있습니다. 이러한 유형의 두통은 다른 루푸스 증상으로 인해 발생하는 신체적 고통을 관리하는 데 영향을 줄 수도 있습니다.

 

하지만 두통은 더 심각한 결과를 낳을 수도 있습니다. 미국 루푸스재단 의료-과학 자문의원이자 뉴욕시 정형외과 전문병원(HSS)의 아시라 블레이저 교수는 "일부 루푸스 환자의 경우 두통은 뇌혈관에 문제가 있다는 의미일 수 있다"고 말했습니다.

루푸스 환자들에게서 흔히 발생하는 2차 합병증인 항인지질항체증후군(antiphospholipid syndrome)으로 인해 뇌에 혈전이 생기는 것이라는 문제가 있습니다. 이 증후군은 면역 체계가 살아있는 세포의 지방을 공격하고 동맥과 정맥에 혈전을 생성시키는 것을 의미합니다. 따라서 뇌졸중이 발생할 위험이 있으며, 시력 문제나 인지력에 장애가 발생하는지 주의를 기울일 필요가 있습니다. 블레이저 교수는 이와 관련하여 시력 문제나 인지력에 어려움이 있는지 주의를 기울일 것을 권장했습니다.

2023년 4월에 발표된 브라질 페르남부쿠 연방대의 연구에 따르면, 전신 홍반성 루푸스 환자들은 혈관염과 같은 급성 혈관질환과 관련된 두통을 경험할 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 두통은 루푸스 치료법에 의해 유발될 수도 있습니다. 블레이저 교수는 "루푸스 환자의 경우 면역 억제제를 복용해야 하는 경우도 있는데, 그 부작용으로 뇌 내막에 염증이 생기는 무균성 수막염이 발생할 수도 있다"고 설명했습니다.

 

 

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